如果世锦赛男子 10000 米项目有一个“多次夺冠俱乐部”，那在去年之前，该俱乐部只有三位成员：均实现四连冠的两代埃塞俄比亚传奇海勒·格布雷塞拉西 (Haile Gebrselassie，1993-1999)、凯内尼萨·贝克勒 (Kenenisa Bekele，2003-2009) 以及三连冠的英国国宝莫·法拉 (Mo Farah，2013-2017)。去年，乌干达的世界纪录保持者约书亚·切普特盖 (Joshua Cheptegei) 在尤金海沃德田径场成功卫冕世锦赛 10000 米冠军，成为这个俱乐部的最新成员；今年，他在布达佩斯更进一步，27:51.42 拿下三连冠，巩固了地位的同时，也让自己成为男子 10000 米的世锦赛传奇。
目前仍持有 5000 米 (12:35.36)、10000 米 (26:11.00) 两项世界纪录的切普特盖一度还持有 5 公里 (12:51)、10 公里 (26:38) 世界纪录；他在 25 岁生日前赢得了东京奥运会 5000 米金牌；22 岁时赢得了越野世锦赛冠军。
虽然手握多个世界冠军头衔及世界纪录，但切普特盖的成就往往被忽视甚至质疑——原因无他，盖因他的两个场地赛纪录都是在 Wavelight 系统的精准配速下创造的。也因为如此，切普特盖的实战成绩确实大打折扣，以近两次世锦赛为例：去年在尤金，他 27:27.43 的夺冠成绩是 2003 年以来最慢的一次；今年在布达佩斯更慢，27:51.42，这是世锦赛历史上倒数第四慢的夺冠成绩。
不过，质疑者们往往也忽略了切普特盖的第一枚世锦赛金牌：2019 年多哈26:48.36 的夺冠成绩可以排在世锦赛历史第二位，只比贝克勒 2009 年柏林拿下四连冠时创造的 26:46.31 的世锦赛纪录慢了 2 秒多。
从 2014 年初登国际赛场，在尤金获得世界青年锦标赛( U20 世锦赛前身) 10000 米冠军及 5000 米第四名以来，切普特盖在过去十年间已经 U20 世锦赛、世界越野锦标赛、世锦赛和奥运会冠军，而他在 9 月 12 日才满 27 岁。
这位来自乌干达的年轻人是怎样在仅仅十年的职业生涯中取得如此巨大成就的？是什么激励他日复一日进行艰苦的训练，以实现未来的更大目标的？
“是梦想。成为世界上最好的运动员之一的梦想。”切普特盖在此前的一次播客访谈中，谈到自己每天早上起床跑步的原因时表示。
很难说切普特盖还没成就此等地位。除上述荣誉外，他还曾获得过多个钻石联赛冠军，是 2018 年英联邦运动会 5000 米和 10000 米双冠王，也是东京奥运会 10000 米银牌得主。然而，在切普特盖看来，伟大不仅取决于荣誉，还取决于运动寿命。“你不能只闪耀一次，”他说。“你必须对自己想要的生活保持连贯性。你必须成为那种追逐纪录和冠军奖牌的人，并且保持饥饿感。”这种关于连贯性的认识，可能源自切普特盖对他在 NN Running Team 队友埃鲁德·基普乔格 (Eliud Kipchoge) 的仰慕。2003 年世锦赛 5000 米冠军，2004 年奥运会 5000 米亚军，……，再到过去两届奥运会连续获得马拉松冠军，职业生涯已经超过 20 年的基普乔格如今已是公认的史上最伟大的马拉松跑者。
切普特盖最终极可能也将荣誉等身，但他仍将自己视为田径运动的学生，渴望向基普乔格这位传奇队友学习。“我能够向世界上伟大且难以置信的运动员学习，尤其是我的队友之一埃鲁德·基普乔格。”然后讲述了一段自己珍惜至今的记忆。“2015 年，我还是个年轻的男孩，我在卡普塔加特的一个营地训练，我想向他学习。我和他有过交流，他对我说了一番睿智的话。”聊天的内容不得而知，但来自基普乔格的动力让这位乌干达人坚持了下来。2015 年北京世锦赛，未满 19 岁的切普特盖首次代表乌干达出战成年组世界大赛，获得 1000 米第九名；2016 年里约奥运会，他身兼两项，收获 10000 米第六名和 5000 米第八名；2017 年伦敦世锦赛，他以不到半秒的微弱劣势目送莫法拉第三次站上世锦赛 10000 米冠军领奖台。2018 年英联邦运动会包揽 5000 米和 10000 米双冠，2019 年世界越野锦标赛冠军、团体双冠、多哈世锦赛 10000 米冠军，2021 年东京奥运会 5000 米冠军，2022 年尤金世锦赛 10000 米冠军，再到在布达佩斯达成世锦赛 10000 米三连冠。
看似所向披靡的背后，切普特盖在 2022 年的伤病被很多人所忽视，尽管他带伤在尤金成为史上第四位卫冕世锦赛 10000 米金牌的选手。和许多冠军一样，坚忍、近乎哲学的态度帮助切普特盖面对一切挑战。“我遭遇过挫折，这是这项运动的一部分。你必须接受它们，才能有正确的心态。”基普乔格之外，NN Running Team 的另一队友凯内尼萨·贝克勒 (Kenenisa Bekele) 是切普特盖职业生涯一直关注的另一个榜样。“他真的给了我激励。我梦想成为像他一样伟大的人。我知道自己还有很长的路要走。”谈到贝克勒时，切普特盖这样表示。
在某些方面，切普特盖和贝克勒的职业生涯之路极为相似，包括乌干达人从他的偶像手里抢走了 5000 米和 10000 米世界纪录。但当被问及觉得当今的时代与贝克勒、基普乔格所领衔的时代有何不同时，切普特盖表示：如今顶尖跑者之间的竞争越发激烈。“当你回顾凯内尼萨的时代，会看到真的只有三、四个人始终保持竞争力。所以，如果我是这四个人中的一员，我只需要正常发挥就可以登上领奖台。但现在我们面对的是难以置信的运动员，他们能疯狂地飚出 12 分 40 的成绩。”
明年的巴黎奥运会，切普特盖将有机会复制贝克勒的奥运成就。他需要包揽 5000 米和 10000 米双冠才能复制这位埃塞俄比亚偶像 2008 年在北京的壮举，同时也可以追平后者奥运三金的成就。但健康、状态良好的切普特盖已经证明了他有能力达到令人神往的高度。布达佩斯可以视为巴黎的一次预演。现在，10000 米金牌在握的切普特盖将在布达佩斯竭尽全力向 5000 米冠军发起冲击。
世锦赛之后，他将追逐另一个梦想——与基普乔格密切相关的——马拉松。在东京奥运会之前，切普特盖曾表示，对于一个有梦想的人来说，仅仅赢得马拉松比赛可能还不够，他想成为有史以来最好的运动员。在谈及未来的目标时，切普特盖毫不掩饰：“成为 5000 米、10000 米以及未来的半马，也许还有全马世界纪录保持者。”两项场地赛世界纪录在握，虽然目前的两场半马经历都平平无奇，但已经确定将在12月的瓦伦西亚挑战首马的切普特盖在路跑的未来值得期待。由于历史的原因，乌干达卡普乔鲁瓦地区也居住着与肯尼亚众多长跑明星同宗同源的卡伦津人。就像基普乔格在肯尼亚创办了自己的训练营一样，切普特盖也在乌干达卡普乔鲁瓦创办了以自己名字为名的训练营。切普特盖和他的教练阿迪·鲁伊特 (Addy Ruiter) 一起组建了一支由 20 名左右具备全球竞争力的队员组成的队伍，并在附近地区为崭露头角的青少年选手创办了附属基地。切普特盖不是乌干达的首位世锦赛冠军、奥运冠军，但他是乌干达最为知名、最具影响力的长跑选手，他也正在努力地将乌干达长跑介绍给世界。因伤缺席布达佩斯世锦赛的半马世界纪录保持者雅各布·基普里莫 (Jocob Kiplimo) 只比切普特盖小四岁，但他将后者视为“父亲或叔叔”；切普特盖则用“家人”描述基普里莫。这或许是现阶段乌干达田径的缩影：两位世界纪录保持者通过亲密团结来帮助和激励更多运动员投身这项运动，并确保乌干达成为田径强国。他们通过为后来人铺平道路来实现“让乌干达进入全球跑步版图”的终极目标。如此一来，东京奥运会和尤金世锦赛上的史蒂芬·基萨 (Stephen Kissa)、布达佩斯世锦赛上的乔尔·阿耶科 (Joel Ayeko) 在 10000 米比赛开始后就大胆领跑的“自杀式”行为，也就有了解释。
切普特盖为代表的一代乌干达长跑选手，扛着这个国家的梦想，一路向前。
图片：跑野大爆炸、切普特盖社交媒体 / 视觉：三年半练习生
原创文章，作者：跑野，如若转载，请注明出处：https://runtrail.cn/58016.html
跑野