文：Alex Nichols
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2014年秋天，我受邀参加了在法国米约举办的“法国对抗世界”（France against the world）挑战赛，这是Festival Des Templiers越野跑节的一个环节。我知道这个标题有点吓人。
美国队有我、Sage Canaday、Zach Miller、Chris Vargo和Matt Flaherty。我们将在总长78公里的Grand Trail des Templiers赛道上比赛，赛道简称为Les Templiers。在那个时候，这是我曾参加过的最大型的超马比赛，我很紧张。
2014年夏天，我一直专注于世界天空跑系列大赛（Skyrunner World Series）。这系列大赛包括了经典的Zegama-Aizkorri山地马拉松（Zegama Marathon）、勃朗峰山地马拉松（Mont Blanc Marathon）、Sierre-Zinal高山越野赛，以及总决赛——利莫极限天空赛（Limone Extreme Skyrace）。
我做出了艰难的决定。在前往法国参加Les Templiers的两周前， 要去意大利参加利莫极限天空赛，这两场比赛都是难度系数爆表。利莫的赛道很陡峭，是技术型的29公里路线，累计爬升2500m+，还有一个会令人尖叫的下坡。Les Templiers是一条穿越法国中南部多个峡谷的波状环形赛道，累计爬升3000m+，总长76公里。我到法国的时候，只知道自己跑过了天空跑赛季体能水平很不错，但对于跑超马还不是完全有自信。
我记得自己在新闻发布会的时候故意坐在很后面，因为我感觉自己有点格格不入，这里有Sage和Zach这样经验丰富的超马老手，还有众多的国际巨星，像Benoit Cori,、Sylvian Court,、Nicolas Martin,、Miguel Heras、和Jonas Budd。即使只是和其他运动员一起吃饭，我也感觉不太舒服。我只是似乎不具有其他人身上散发出来的那种自信感。
信心是很重要的。在体育运动中，信心可能就是成功和失败之间的关键。信心可以促进积极的情绪，而缺乏自信则会加剧负面的自我预期，带来一种恶性的循环。当我对失败的预期表现为实际的失败时，我知道自己已经经历了这种恶性循环。缺乏信心会降低自我预期并且增加对未来失败的预期，然后再次开始这种循环。
相反，信心增强会引起Weinberg和 Gould所谓的心理动力：“对自己和自己的能力充满信心的人永远不会放弃。他们会把面临的困境视为挑战，并以更大的决心应对”。心理动力不仅可以帮助我们重塑应对挑战的方式，甚至可以增强在应对困境时的体力和坚持力。Weinberg等人发现，当能力水平相当时，比赛的获胜者通常是最自信的运动员。在涉及耐力的比赛中尤其如此，如马拉松或其他持续时间超过三小时的比赛。
对于超马来说，信心的好处是巨大的。如果一个人对自己有信心，他们会相信自己可以实现目标，并将竭尽所能来取得成功。保持自信可以帮助跑者一路应对意外的挫折，将这些比赛时致命的失误视作是挑战。
培养信心的最有效方法就是自我反省、设定目标和为之准备。这三种方法稍有不同，但它们互相作用可以创造出切合实际的期望，帮助我们维持目前的信心。
显然，并不是每个人参加比赛的时候都应该有自信自己可以赢得比赛或是创造自己的新赛季纪录。过度自信会有害于他们的目标，并且当他们未达到目标时会降低比赛的表现。这时自我反省可以帮助塑造我们的期望。对我来说，我知道自己参加这场比赛的时候，完全没有跑超马的经验，但我也知道，自己腿脚的状态是前所未有的好。通过在比赛前对自己的训练进行反思，我能够对赛道进行现实地审视，扬长避短。在审视外界之前仔细审视一下内在，可以帮助我们评估自己的状态，训练的进展，以及我们对自身的期望。
在对自己的体能水平进行自我反省后，我知道自己不能期望可以在到达第一个补给站时处于领先的位置，但我可以制定目标，在最陡峭的赛道部分强势反超。通过掌控比赛以取得成就感，我可以保持较高的信心水平而不会变得过分自信。
设定目标和培养信心的另一个关键是为之准备。为了设定令人有成就感的目标，我们需要为此做好准备。提前详细研究了赛道的人（例如知道难度较高的爬坡和补给站在哪里）在比赛的时候会更加自信，因为他们知道将会发生什么。他们还将能够为自己设定具体的目标，并随着比赛的进行保持自己的信心水平。
尽管在Les Templiers前几天我缺乏信心，但是我还是竭尽全力研究了赛道并准备了详细的比赛计划。我将赛道分段规划，让自己有机会在几个分段表现出色时获得成就感，并且我规划了自己将会吃的所有卡路里——细到最后一块能量胶。我仍然不确定将如何应对如此艰难的比赛，所以我审视了自己，并制定了计划，根据自己对赛道的了解使自己跑出最佳水平。
当我们在一片黑暗的起跑线处排队时，红色的火焰闪耀在前方，我的心情很平静，我的任务很明确：我要跑自己的比赛。比赛开始得很快，但我知道下半场的赛道比上半场要陡峭得多，技术性更强，所以我等待着并且坚持着自己的计划。到35公里处时，我在20名开外。随着比赛的进行，我开始超越其他苦苦挣扎着的选手。每超过一位跑者，我的信心都会增强一些，并且给我了我希望，我的计划正在奏效。
从左到右分别为：季军Sylvain Court、冠军 Benoit Cori 、作者
到了60km处，我已经进入了前五名。我的双腿开始撑不住了，但我还是不断地超过一名名跑者。我记得在最后几段下坡路时超过了Sage Canaday。我很遗憾看到我的队友们苦苦挣扎，但这样的反超也给了我额外的信心，可以让我继续坚持往前冲。我突然在与那些之前我认为超出了我实力范围的家伙们竞争。自信给了我额外的力量。它推动我在最后几公里内超过了Miguel Heras和Zach Miller。
我最后获得了第三名，紧随其后的是Sage和Zach。我们赢得了团体赛，并在客场击败了法国队。那是我最难忘的比赛之一。我的成功是认真反思、设定目标和自信的结果。现在，每当我在比赛前因自信心而挣扎时，我就会回想那一天，并知道自信会帮助我不断地前进。
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